Kräutersalz

Die Geschichte des Salzes

Salz ist einer der ältesten Schätze, die die Menschheit nutzt. Seine «Entdeckung» lässt sich keiner einzelnen Zivilisation zuschreiben, denn die ersten Menschen bemerkten schon früh, dass Meerwasser nach dem Verdunsten weisse Kristalle mit salzigem Geschmack hinterliess. Die ersten belegten Spuren einer organisierten Salzgewinnung reichen jedoch bis etwa 6000 v. Chr. in China, in der Nähe des Yuncheng-Sees, zurück. Die Chinesen kochten Salzwasser ein, um das Salz zu gewinnen.

Fast zur gleichen Zeit nutzten die Ägypter um 3000 v. Chr. Salz zur Konservierung von Lebensmitteln und zur Mumifizierung. Auch rund um das Mittelmeer wurde Salz durch die natürliche Verdunstung des Meerwassers gewonnen.

Später wurde Salz bei den Römern zu einer strategischen Ressource. Ab dem 5. Jahrhundert v. Chr. entwickelten sie Handelswege wie die Via Salaria, die speziell für den Transport von Salz genutzt wurde. Das Wort „Gehalt“ stammt übrigens vom lateinischen salarium, das eine mit Salz verbundene Vergütung bezeichnete.

Im Mittelalter wurde Salz zu einem wertvollen Gut, das manchmal als «weisses Gold» bezeichnet wurde. In einigen Ländern wie Frankreich wurde es stark besteuert (die berühmte Gabelle). Diese Steuer löste zahlreiche Aufstände aus.

Im Laufe der Jahrhunderte hat sich die Salzgewinnung modernisiert: Nutzung von Salzwiesen, Steinsalzbergwerken und schliesslich industrielle Produktion. Heute ist Salz weit verbreitet und kostengünstig, bleibt aber für die Ernährung, die Lebensmittelkonservierung und die chemische Industrie unverzichtbar.

So hat sich Salz von einem einfachen Kristall, der durch natürliche Verdunstung entdeckt wurde, zu einem wesentlichen Bestandteil der wirtschaftlichen und kulturellen Entwicklung der Zivilisationen entwickelt.